Kardinála pronásledují jak KGB, tak CIA, ale každá z nich má odlišné cíle. Sověti se snaží zabránit úniku tajných dokumentů o vojenském projektu, který by mohl narušit strategickou rovnováhu. Američané se naopak snaží Kardinála ochránit, protože je jejich nejcennějším agentem působícím v Sovětském svazu. Pro Jacka Ryana je to ideální úkol.