Autor ve svém autobiografickém románu sleduje svůj životní příběh v širším rámci evropských dějin až do dvacátých let. V hlubokém a zasněném vyprávění, které se odehrává na různých místech světa, se snaží nalézt odpovědi na zásadní otázky lidské existence. Jeho osobní vývoj je zobrazen skrze čtyři symbolické postavy: Ježíše, Buddhu, Lenina a Řeka Zorbasa.