Tento román vypráví příběh Františka z Assisi, italského světce, básníka a zakladatele františkánského řádu. Čtenář se setkává s Františkem jako s mladíkem, který vyrůstal v bohatství a užíval si života. Zásadní změna přichází s těžkou nemocí a setkáním s potulným žebrákem, jenž se stává jeho přítelem a zároveň vypravěčem tohoto příběhu. Toto setkání Františka uvádí na cestu k duchovnímu životu, a ten se dobrovolně vzdává veškerého majetku a opouští svůj domov. Společně se svým přítelem zakládá františkánský řád, ale zklamán chamtivostí některých jeho členů se nakonec uchýlí do samoty v horách. Do rodného města se vrací až těsně před svou smrtí.