Lidé objevili ve Sluneční soustavě pozůstatky pokročilé mimozemské civilizace, kterou začali nazývat Heechee. Jejich technologie byla neobyčejně vyspělá a některé objevené artefakty se ukázaly být pro lidstvo velmi užitečné. Přesto nikdo neví, jak Heechee vypadali, ani kam se poděli. Nejvýznamnějším nálezem je asteroid Gateway – obrovská kosmická stanice s přibližně tisícem funkčních mezihvězdných lodí. Každá loď je naprogramována k rychlému letu do vzdálených oblastí vesmíru. I když je nelze ovládat, stále se najdou dobrovolníci, prospektoři, kteří se do neznáma vydávají. Čeká je buď bohatství, nebo smrt. Robinette Broadhead je jedním z nich.