Po návratu z trójské války byl mykénský král Agamemnón zavražděn svou manželkou Klytaiméstrou a jejím milencem Aigisthem, který se s ní následně oženil a usedl na trůn. Agamemnónova dcera Élektrá zjistila, že i jejímu bratru Orestovi hrozí od matky nebezpečí. Proto ho s jeho pěstounem poslala do Fókidy ke králi Strofiovi, aby byl v bezpečí. Élektrá truchlí a touží po pomstě za otcovu smrt a netrpělivě čeká na bratrův návrat. Po letech se Orestés skutečně vrací do Mykén s přítelem Pyladem a pěstounem, aby pomocí lsti potrestal vrahy svého otce.