Antigona se vzepře králova zákazu a pohřbí svého bratra. Král Kreon, který se snaží za každou cenu obnovit pořádek v Thébách sužovaných morem, ji za to nechá potrestat smrtí. S tímto rozsudkem nesouhlasí Haimon, Kreonův syn a Antigonin snoubenec, a spáchá sebevraždu. Jeho matka, zdrcená touto zprávou, následuje jeho příklad. Kreon tak přichází o všechno a je potrestán za svou pýchu, která zkreslila i jeho snahu o dobro. Sbor, který hraje roli vypravěče, posouvá děj dopředu a radí králi, ale není jednotný v názorech. Zatímco část sboru souhlasí s Antigoninou popravou, druhá část, včetně věštce, by ji nechala žít a dovolila pohřbít i druhého bratra. Král však naslouchá pouze první části sboru a trvá na svém. Antigona, dcera zesnulého krále, usiluje o rovnocenné zacházení s oběma bratry a doufá v podporu své sestry, kterou však k ničemu nenutí. Stejně jako Kreon, i ona je přesvědčena o správnosti svého jednání a projevuje stejnou neústupnost.