Tento druhý díl Turgeněvových povídek a příběhů obsahuje autorovy kratší texty z období kolem roku 1855 (Dva přátelé, Zátiší, Korespondence, Jakov Pasynkov, Faust, Cesta do Polesí, Asja). V těchto dílech se často setkáváme s nešťastnými láskami a životy, které končí tragédií nebo hořkou ironií. Typickým motivem je kontrast mezi slabými aristokraty a silnými ženami z prostších poměrů, jež marně touží po štěstí ve vztazích a končí buď sebevraždou, nebo nešťastným manželstvím.