Pokračování oblíbené detektivní série o Erastovi Fandorovi, navazující na příběhy *Případ Azazel* a *Leviatan*, sleduje Fandorina několik let po osobní ztrátě. Nyní, s prošedivělými spánky, působí jako rada ruské kriminální policie a má za úkol vypátrat nebezpečného tureckého špiona. Tento špion již způsobil ruské armádě značné ztráty a sérii neúspěchů během rusko-turecké války roku 1877. V blízkosti bulharského Plevna se v té době pohybuje mladá žena, která se vydává za muže, a právě její přítomnost spouští dramatický děj plný násilí, intrik a politických machinací.