Třetí díl oblíbené série historických detivek o Erastu Fandorinovi navazuje na události z knih Případ Azazel a Turecký gambit. Tentokrát se děj odehrává v Paříži, kde je objevena mrtvola excentrického sběratele starožitností. Jedinou stopou je klíč ve tvaru velryby, který vede k zaoceánskému parníku Leviatan směřujícímu z Southamptonu do Kalkaty. Fandorin se do vyšetřování zapojí až v Káhiře a má před sebou závod s časem – vraha musí dopadnout dřív, než loď dorazí do cílového přístavu. Čtenáře opět čeká strhující příběh plný dobových detailů, živého popisu prostředí, vtipných momentů a napínavé atmosféry.