Když se řekne soukromý detektiv, vybaví se snad Sherlock Holmes. Spíše však Phil Marlowe, drsný a cynický samotář s láskou k alkoholu, jak ho popsal Raymond Chandler, putující po špinavých ulicích velkoměsta. Nebo Lew Archer od Rosse Macdonalda, Matthew Scudder od Lawrence Blocka a řada dalších tvrdých chlapů. Postupem času se však svět soukromých detektivů rozšířil o nové tváře. Ukázalo se, že i Milt Davis od McBaina, jednoruký intelektuál Dan Fortune nebo nezávislé hrdinky Sue Graftonové zvládnou čelit nebezpečí stejně dobře jako jejich předchůdci. Navíc do napínavých příběhů vnášejí špetku sexu nebo osobitý humor. Drsné životy soukromých detektivů jsou neodmyslitelnou součástí detektivního žánru a jejich kouzlo nevybledlo. Tato antologie obsahuje čtyřiadvacet povídek, které patří k tomu nejlepšímu, co v tomto žánru vzniklo za posledních padesát let. Zbývá už jen knihu otevřít, zkontrolovat zavřená okna a pustit se do čtení.
Výbor zahrnuje povídky:
- Raymond Chandler: Nesprávná oběť (The Pencil)
- Fredric Brown: Než přijde smrt (Before She Kills)
- Howard Browne: Tma jako v pytli (So Dark for April)
- Gault William Campbell: Ukradená hvězda (Stolen Star)
- Ross Macdonald: Za všechno můžou blondýnky (Guilt-Edged Blonde)
- Henry Kane: Spáchat sebevraždu se nesluší (Suicide is Scandalous)
- Richard S. Prather: Moment prozření (Dead Giveaway)
- Joseph Hansen: Surf (Surf)
- Michael Collins: Důvod zemřít (A Reason to Die)
- Ed McBain: Let smrti (Death Flight)
- Stephen Marlowe: Chtěná i nechtěná (Wanted-Dead and Alive)
- Edward D. Hoch: Není očko jako očko (The Other Wye)
- Stuart M. Kaminsky: Zlomené květy (Busted Blossoms)
- Lawrence Block: Pád z okna (Out the Window)
- John Lutz: Projížďka a blesku (Ride the Lightning)
- Sue Grafton: Nepřišla domů (She Didn't Come Home)
- Ed Gorman: Proč? (The Reason Why)
- Stephen Greenleaf: Iris (Iris)
- Bill Pronzini: Zachřesti hnáty, kostlivče (Skeleton Rattle Your Mouldy Leg)
- Marcia Muller: Oběti osudu (The Broken Men)
- Arthur Lyons: Trable v ráji (Trouble in Paradise)
- Max Allan Collins: Jahodová slza (The Strawberry Teardrop)
- Robert J. Randisi: Šestákové derby (The Nickel Derby)
- Loren D. Estleman: Řecká čtvrť (Greektown)