Ctnost sobectví

Obecně se věří, že máme na výběr mezi dvěma druhy morálky: buď upřednostňovat sebe na úkor druhých, což je považováno za špatné, ale mylně označováno za sobectví, nebo se obětovat pro druhé, což je vnímáno jako dobro. V této sbírce článků Ayn Randová představuje „nový pohled na egoismus“, který je založen na rozumu a slouží k zachování lidského života. Tento pohled odmítá jakoukoli formu oběti, ať už sebe pro druhé, nebo druhé pro sebe. Sobectví neznamená dělat si, co se nám zachce. Morální zásady nejsou otázkou osobního vkusu, ale vycházejí z faktů reality a z lidské přirozenosti jako rozumné bytosti, která musí myslet a jednat, aby mohla žít a být šťastná. Morálka má za úkol určit jednání, která podporují lidský život – ctnosti jako produktivita, nezávislé myšlení, integrita, poctivost, spravedlnost a hrdost. Všechny tyto ctnosti vycházejí z jedné základní: racionality, která je klíčová pro přežití. Racionální egoismus samozřejmě nevylučuje dobrovolnou charitu, která by v mnohem větší míře existovala, kdyby stát neodebíral lidem peníze na zbytečné výdaje. Lidé by sami rozhodovali, komu chtějí pomoci, a ti, kdo si to zaslouží, by byli podporováni. Nicméně charita není měřítkem morálky, ale spíše osobní volbou. Účelem morálky je ukazovat lidem, jak žít, nikoli jak pomáhat žít ostatním, protože lidský život není neustálá péče o nemocné nebo záchranná mise. Jak ukazuje filozofie Ayn Randové, zmatek v pojmech se netýká jen morálky. Pojmy jako spravedlnost, individualismus, právo a kapitalismus byly rovněž zkresleny. Zmatek nevzniká u konkrétních pojmů, které lze snadno ověřit smysly, ale u abstraktních pojmů. Proto je nutné nejprve objasnit pojem sobectví, což zásadně změní naše chápání dobra a zla.