Komedie ve třech dějstvích vypráví příběh mladého vynálezce Šurika Timofejeva, který vytvořil stroj času. Ten nečekaně propojí jeho byt s 16. stoletím a dvorem Ivana Hrozného. Do minulosti se omylem vydají dva muži – důchodce Bunša, který carovi nápadně připomíná, a kapsář Miloslavskij. Naopak do současnosti se dostane samotný Ivan Hrozný, který nechce uvěřit, že se ocitl v budoucnosti. Kvůli poruše stroje času se pak začnou dít řada komických a nečekaných událostí.