Lord Illingworth, bohatý a jízlivý šlechtic, najme si mladého muže jako svého sekretáře, aby s překvapením zjistil, že je to jeho potomek. Následně se setkává s matkou tohoto mladíka a mezi nimi dojde k nevyhnutelnému střetu po letech mlčení. Kniha byla poprvé publikována v roce 1893.