Cantervillský zámek je přesně takové strašidelné anglické sídlo, jaké si představíte – s prastarým brněním, tajnými chodbami a mnoha dalšími překvapeními. Zámek navíc obývá duch sira Simona, jehož řetězy chrastí a na podlaze se objevují krvavé stopy, aby vyděsil každého návštěvníka. Když do zámku přicestuje americká rodina Otisových, vše se ale změní. Kupodivu se totiž vůbec nebojí, což vede k řadě zábavných situací. Sir Simon se sice snaží rodinu vystrašit, ale jeho pokusy selhávají – Otisovi krev na podlaze jednoduše vyčistí a řetězy namažou. A navíc musí duch snášet vtípky malých dvojčat! Nakonec nachází útěchu jen v přátelství s patnáctiletou Virginií, dcerou Otisových.
Příběh je neobvyklý tím, že vypráví o strašení z pohledu strašidla samotného. Oscar Wilde v něm s typickou lehkostí a vtipem předkládá čtenářům i určité morální poselství.