Kniha se odehrává v prvních třech letech Velké vlastenecké války a detailně popisuje hrdinnskou obranu Leningradu. Sleduje dramatické letecké souboje a životy pilotů stíhací letky, kteří nejprve bránili baltické loďstvo před německými letouny a později zajišťovali ochranu jediné cesty, která Leningrad spojovala se zbytkem země.