Kniha představuje životní příběh proslulého dánského námořníka (1681–1741), který sloužil ruskému caru Petru I. Tento mořeplavec, podobně jako Kolumbus, přispěl k poznání Ameriky, avšak na rozdíl od Kolumba se k ní vydal z východu na západ. Autor v práci pečlivě shromažďuje a zpracovává všechny dostupné, byť útržkovité informace, které se dochovaly po více než dvou a půl staletích, a snaží se vykreslit jeho postavu realisticky, bez přehlížení jeho slabostí i silných stránek.