Tento román je považován za jedno z nejvýznamnějších děl americké literatury, srovnatelné s monumentálními díly jako trilogie U. S. A. od Johna Dos Passose nebo Hrozny hněvu od Johna Steinbecka. Příběh sleduje osud mladého muže, který v honbě za majetkem a společenským uznáním spáchá vraždu. Autor v něm realisticky zobrazuje americkou společnost a kritizuje ji za to, že přispěla k hrdinovu zoufalství a pádu.