Autobiografický příběh italských přistěhovalců do USA, odehrávající se ve třicátých letech v městečku Rocklin v Coloradu. Smutné vidění světa očima čtrnáctiletého chlapce, jehož opustí otec a on se musí starat o svou matku a dva mladší bratry. Vyprávění o prvních láskách a starostech chudého italského chlapce z venkova.
Mladý hrdina, syn chudých italských přistěhovalců, přijíždí do Los Angeles. Právě mu byla otištěna první povídka a on, plný optimismu a jistoty ve svou nadějnou spisovatelskou budoucnost, přijel z venkova dobýt svět. Tráví dny v chudém hotelu bez peněz, bez práce, ale s nadějí, že přijde nápad, on napíše další skvěkou povídku či román a zbohatne. Autor nahlíží na onoho mladého muže s přívětivým odstupem své nynější zralé dospělosti, ukazuje jeho dětinské úvahy a často nedospělé chování z pozice muže, který nyní „už ví“. Hrdinovo dozrání lidské, ale hlavně spisovatelské, způsobí vztah s mladou servírkou, která možná nemá takové ambice a sebevědomí, jako on, ale o životě a o umění dávat toho možná ví víc... Brilantní román předního představitele klasické americké románové školy první poloviny 20. století, v níž nic není zbytečné, nic navíc.
Příběhy mladého jedenadvacetiletého spisovatele Artura rozčleněné do krátkých kapitol popisují jeho pobyt v Los Angeles ve třicátých letech dvacátého století, jeho první umělecké pokusy, rozporuplné zážitky ze zhýralého světa hollywoodských scenáristů a filmových hvězd, jeho rozverné milostné románky i osamělost zhrzeného idealisty.