John Ernst Steinbeck (27. února 1902, Salinas, Kalifornie – 20. prosince 1968, New York) byl americký spisovatel, oceněný Pulitzerovou cenou za Hrozny hněvu (1940) a Nobelovou cenou (1962).
Je řazen mezi nejvýznamnější autory americké i světové literatury. Jeho matka byla irského původu. Steinbeck vyrůstal v chudších poměrech a po krátkém studiu historie a anglické literatury na Stanfordově univerzitě se vrátil k práci na farmě. Přestože ho lákala spisovatelská dráha, zkoušel štěstí jako novinář v New Yorku, ale nakonec se novinařině nevěnoval. Živil se různými zaměstnáními, které se odrážely v jeho tvorbě. Jeho romány reagují na společenskou krizi a zaměřují se na popis chudoby, aniž by nabízely řešení.
Steinbeck je považován za jednoho z představitelů tzv. ztracené generace – skupiny amerických spisovatelů narozených kolem roku 1900, kteří prožili první světovou válku a její dopady se promítly do jejich děl. Typické pro ně jsou postoje vyjadřující nespokojenost a nedůvěru ve společnost. K této generaci patří také Ernest Hemingway, William Faulkner, Francis Scott Fitzgerald, John Dos Passos, Erich Maria Remarque, z básníků Thomas Stearns Eliot a Ezra Pound a dramatik Eugene O’Neill.