Život alchymistův

Román Václava Kaplického sleduje osudy Eduarda Kelleyho, který v mládí v Anglii jako úředník spáchal několik podvodů. Za to byl krutě potrestán – přišel o obě uši, aby byl na první pohled rozpoznán jako podvodník. Kelley se proto skrývá pod dlouhými vlasy a opouští město. Cestuje po Anglii a nakonec se stává učněm slavného alchymisty Johna Deea. Mezi oběma muži se vytvoří silné pouto, Dee ho přijímá jako syna a svěřuje mu tajemství výroby zlata – jednoduchý trik spočívající ve vhození malého kousku zlata do hrnce. Společně putují do Čech za císařem Rudolfem II., který podporuje různé umělecké a vědecké snahy. Po hádce se Dee přesune do Třeboně na dvůr Viléma Rožmberka, zatímco Kelley pokračuje v podvodech, které ho nakonec přivedou do vězení. Při pokusu o útěk si vážně zraní koleno a přijde o nohu. Po propuštění se v podvodech nezmění a je znovu uvězněn. Další útěk ho stojí i druhou nohu a Kelley nakonec umírá v nemocnici. Jedinými lidmi, ke kterým cítil opravdovou náklonnost, byli jeho žena Johanka Westonová a její děti. Příběh se odehrává v průběhu 16. století.