Na prudkém panamském slunci provádí známý francouzský romanciér G. Simenon zajímavý románový experiment: vylákán a bez prostředků ocitá se v Panamě pařížský inženýr se svou mladou chotí. Co podniknou? Kdo z nich překoná v sobě svou civilisačnost, kdo z obou potřebuje více těch opor společnosti, jimiž chráněn vyrostl, a kdo dovede zvítězit mezi tou pochybnou sebrankou bývalých galejníků a dnes zbohatlých obchodníků, kdo klesne ke dnu jako kámen a utone v tom stínu chatrčí černošské čtvrti?