Pro svůj detektivní román se špionážním pozadím zvolil autor anglické prostředí těsně před druhou světovou válkou. Známý zločinec se za předpokladu, že se mu včas podaří uprchnout, dává zajmout a odsoudit k smrti oběšením, abysvou smrtí obelstil Pána stínů, tj. mstu nacistické špionážní organizace, kterou vybudoval a zradil.Poprava se však na rozkaz vyšších míst nevykoná a Scotland Yard se s tímto zločincem spojuje, aby organizaci zlikvidoval.