Hra se odehrává na venkovském sídle Calliferových. Otec rodiny, Henry Callifer, umírá a jeho žena posílá za všechny pro příbuzné, s výjimkou svého dlouho odcizeného bratra Williama a svého mladšího syna Jamese, který byl třicet let záhadně vyloučen z rodiny. Dr. Frederick Baston, starý rodinný přítel, se připravuje na pohřeb na Henryho. Henry vyjádřil přání, aby jeho tělo bylo spáleno a popel rozprášený do řeky; krajina se změnila v průběhu let, a pomalu vyplouvají na povrch staré křivdy a pravdy.