Sever a Jih. Díl I.

Margaret Haleová je hlavní postavou prvního dílu, sledujeme ji v období mezi osmnáctými a devatenáctými narozeninami. Zpočátku žije u své bohaté tety Shawové v Londýně, kde strávila většinu posledních devíti let. Její sestřenice Edith se chystá k svatbě s kapitánem Lennoxem a odjíždět s ním na Korfu. Kapitánův bratr Henry se o Margaret uchází, ale bez úspěchu. Margaret, krásná a otevřená dívka, touží být spíše se svými rodiči v Helstone, kde její otec působí jako farář. Proto opouští rušný Londýn za klidem venkova. Tato idyla však netrvá dlouho – otec Hale se trápí pochybnostmi o své víře a rozhodne se rezignovat na svou pozici. S rodinou a služebnou Dixonovou se přestěhuje do průmyslového Miltonu na severu Anglie. Kvůli náhlé změně prostředí Margaret silně vnímá negativní dopady anglické průmyslové revoluce a na lásku nemyslí. Henry Lennox se postupně vytrácí z jejího života a jeho místo zaujímá John Thornton, majitel továrny v Miltonu, který je okouzlen Margaretinou energií a krásou.