Kambili je patnáctiletá dívka a její bratr Jaja žijí v nigerijském Enugu v luxusu. Za tímto zdánlivě dokonalým životem se však skrývá temná stránka. Její otec je ve společnosti vážený filantrop, ale doma je přísný a nábožensky fanatický tyran. V rodině panuje dusivé ticho a napětí. Když se Nigérie ocitne v politickém chaosu po vojenském převratu, jsou sourozenci posláni k tetě do menšího města. Teta Ifeoma, univerzitní pedagožka, žije v domě plném knih a vůně koření, kde se ozývá dětský smích. Po návratu domů se situace vyhrotí a události nabudou dramatického spádu, který navždy změní životy všech.