Soubor devíti próz z období prvních světových úspěchů autora obsahuje zejména nejslavnější Mannovu novelu Smrt v Benátkách o tragédii umělce, který podléhá nezdravému prostředí, dále novelu Tonio Kröger, věnovanou rovněž problematice umělcova života, povídku Těžká hodina o tvůrčí krizi Friedricha Schillera, novelu Tristan a další.