Autor získal za tento román, první díl Hraniční trilogie, v roce 1993 prestižní Národní knižní cenu a Národní cenu literární kritiky, což ho okamžitě etablovalo mezi nejvýznamnější americké spisovatele. Kniha navazuje na dlouhou tradici amerického románu zasvěcení, a odlišuje se od rušných městských příběhů plných dialogů. Děj se odehrává v roce 1949 a sleduje šestnáctiletého Johna Gradyho Cola a jeho přítele Lacyho Rawlinse, kteří utíkají z Texasu do Mexika. Na jejich cestě se přidává mladší chlapec a společně putují pouští, kde čelí výzvám dospívání. John Grady Cole, hlavní postava, na této cestě zkoumá různé role – přátelství, ochranitelskou roli a lásku.