Za modrým horizontem událostí

Robinette Broadhead, majetný muž, se nemůže smířit s hrozbou, kterou představují Heecheeové, a proto založí kosmickou společnost zaměřenou na jejich studium. Průzkum vesmíru brzy odhalí další významné zásoby heecheeovského kovu ve Sluneční soustavě. Jedním z nálezů je potenciální Továrna na potraviny, která by mohla vyřešit problém hladu na Zemi. První výprava na toto místo narazí na Wana, chlapce, jehož rodiče byli kdysi prospektorové. Wan má neocenitelné znalosti o heecheeovských technologiích a artefaktech, včetně tajemství tzv. modlitebních vějířů. Navíc Wan opakovaně cestoval heecheeovskou lodí do zvláštního světa, kde žijí záhadní Mrtví a Staří. Mohou to být ve skutečnosti samotní Heecheeové?