Druhý ze čtyř svazků Turgeněvových povídek a příběhů zahrnuje autorovu drobnou prózu z druhé třetiny padesátých let minulého století (Dva přátelé, Zátiší, Korespondence, Jakov Pasynkov, Faust, Cesta do Polesí, Asja). Příběhy zmarněných osudů a lásek, končících povětšinou tragicky, někdy i tragikomicky, příběhy, v nichž proti povahově nepevným aristokratickým hrdinům stojí povahově pevné hrdinky z nižších stavů, marně čekající na naplnění svých vztahů a nakonec hynoucí sebevraždou nebo rezignací v nerovném sňatku.