Titulní postava, Zikmund Vejvoda, je poctivý, chudý kejklíř, který svým prostým uměním dává radost lidem. Celý život bojuje s bídou pro sebe a pro svou němou dceru-tanečnici. Když pak stár a unaven hledá pomoc u svého zbohatlého bratra, je jím krutě odmítnut. Najde posléze asyl u poctivého, ševcovinou se živícího druhého bratra a rozloučí se se svou milovanou dcerou, protože chápe její touhu, zasvětit život obveselení českého lidu.