Život Buddhy, jeho učení a šíření myšlenek soucitu, lásky a nenásilí jsou ústředním tématem. Siddhatta Gótama se narodil do zámožné rodiny v oblasti Himálaje. Když zjistil, že rodinné štěstí není v souladu s jeho duchovním hledáním, opustil manželku a syna a vydal se jako žebravý mnich na cestu za „probuzením“, tedy za nibbánou. Po neúspěšných pokusech nalézt pravdu u jogínů a asketů se Gótama spoléhal na vlastní zkušenost. Po letech cvičení a meditace dosáhl vnitřního klidu a stal se Buddhou, Probuzeným. Následných 45 let věnoval putování a šíření svého učení v městech ganžské nížiny. Světu nabídl alternativu k moci založené na boji a násilí. Kniha se věnuje i tehdejší kultuře a zkoumá význam Buddhy v dějinách lidského ducha.