Rtuť

První kniha trilogie BAROKNÍ CYKLUS od Neala Stephensona ukazuje, jak se základy naší moderní technologické společnosti rodily v barokním 17. století. Tehdejší svět plný politických her a spiknutí se opíral o tajnou komunikaci a šifrované zprávy. Ludvík XIV. využívá k dvoru v Versailles speciální oddělení pro dešifrování, a mocní se musí spoléhat na odborníky v oblasti kryptoanalýzy. První část knihy, Rtuti, sleduje osudy Daniela Waterhouse, učence a puritána, který se stává svědkem klíčových momentů, jež formovaly moderní svět. U Temže připlouvá Gottfried Wilhelm Leibniz s vylepšenou verzí Pascalova stroje, Isaac Newton se po objevu kalkulu uzavírá ve své laboratoři a John Wilkins se snaží zachránit pansofický systém, který po smrti Komenského upadá v zapomnění. Ve druhé části se setkává král londýnských tuláků Jack Shaftoe s Elizou z Qwghlmu a společně putují Evropou, přes zpustošené Čechy zasažené třicetiletou válkou. Kniha, oceněná cenou A. C. Clarka v roce 2004, je bestsellerem.