Ztracené iluse

Druhý díl rozsáhlého cyklu Lidská komedie, navazující na román Otec Goriot a předcházející dílu Lesk a bída kurtisán. Patří mezi klíčová díla Honoré de Balzaca. Osud Luciena Chardona, který ztrácí své iluze, připomíná podobný proces „dospívání“ Rastignaca v Otci Goriotovi. Ztracené iluze jsou však mnohem rozsáhlejší: román vykresluje život v Angoulême i Paříži, prostředí šlechtických salonů, divadel a především novinářského světa. Lucienův život se zásadně změní, když se zaplete do světa novin. Ctižádostivý a naivní Lucien, vnitřně dobrý a citlivý, zůstává v boji s pařížskou společností a tiskem, který proti němu vede útok, osamocen a nakonec podlehne. Jeho proměna a ztráta iluzí vrcholí setkáním s Carlosem Herrerou, španělským knězem a diplomatem, který Luciena zachrání před sebevraždou a odhalí mu pravidla úspěchu ve společnosti – pokrytectví, bezohlednost a moc peněz. Peněžní morálka buržoazní společnosti se projevuje i v příběhu neúspěšného vynálezce Davida Sécharda, jehož osud se s osudem Luciena proplétá.