Kniha sleduje životy společníků, nazývajících se žichovičtí půlpáni, kteří se pravidelně setkávají na nádvoří žichovického zámku, kde tráví čas pitím piva a živými rozhovory. Hlavní pozornost se zaměřuje na panského písaře Kazdu, neoficiálního vůdce této skupiny, a na jeho postupný morální rozklad. Ten se projevuje v jeho lenivosti, pýše, nadměrném pití a celkově neřestném životě, které ho nakonec přivedou k nezdarům.