Vznešená bída

Kromě svých proslulých románů, které patří ke klasice anglické literatury první poloviny 19. století, se Charles Dickens v tomto výboru představuje jako autor pronikavě ironických povídek a črt. Tyto texty realisticky zobrazují nedostatky a směšnosti tehdejší buržoazie. Povídka „Vznešená bída“ kritizuje posedlost šlechtictvím, která zasáhla střední vrstvy, „Spiknutí v Bedfordské ulici“ odhaluje nesmyslnost sporů mezi konzervativci a liberály, kde jde především o dosažení prestižních titulů a výhodných postavení. Črta Cartouche ukazuje skutečnou tvář idealizovaného hrdiny – bojovníka a loupeže, zatímco úryvek „Osudné boty“ představuje počátek kariéry zrodného podvodníka, lichváře a společenského stoupance.