Sbírka šestnácti nových esejí od uznávaného autora a vědce se jmenuje podle své úvodní stati, která se zabývá důležitým a současným tématem: lidskou potřebou mít nepřítele a vytvářet si o něm představu. Kniha je pestrá a zahrnuje témata od prvních literárních vášní, přes úvahy o poezii a etice lékařského výzkumu, až po pohled na autorovu vlastní tvorbu. Společným znakem mnoha esejí je autorova bohatá znalost a také opakující se motivy, jako je absolutno, ošklivost a oheň, které sám autor zdůrazňuje.