Román zobrazuje drsný život zemědělských dělníků v oblasti kolem Jerezu na jihu Španělska na přelomu 19. a 20. století a zároveň svět lidí, kteří z jejich práce profitují – šlechty, bohatých měšťanů a velkostatkářů. Hlavním tématem knihy je vzpoura andaluských rolníků a dělníků proti vlastníkům vinic a rozsáhlých pozemků, a proti jejich téměř feudálnímu útlaku.