Tento román od významného španělského autora, politika a podnikatele z počátku 20. století (1867-1928), se odehrává ve světě španělských býčích zápasů. Vypráví příběh chudého chlapce, který díky odvaze, riskantním kouskům a štěstí stoupá k pozici slavného matadora. Získává slávu a bohatství, ale jeho kariéra se začne hroutit, když poprvé zaváhá a nedokáže podat stoprocentní výkon. Náklonnost publika je proměnlivá a v okamžiku slabosti se obdiv mění v chlad. Nyní mu zbývá jen poslední, zoufalý pokus o záchranu – buď sláva, nebo smrt.