Pacifické války se vyznačovaly intenzivními leteckými a námořními střety. První fáze konfliktu přinesla sérii překvapivých japonských vítězství, která otřásla světem. Americká bitevní flotila, dříve považovaná za nedobytnou, byla téměř zničena. Tyto události ukázaly, že letadlové lodě se staly klíčovým nástrojem námořního boje a určovaly směr války v Pacifiku. Zatímco Japonci válku zahájili s převahou letadlových lodí, nyní se iniciativa přesouvala na stranu Američanů.