V roce 1941 selhal Hitlerův pokus zlomit Británii leteckými útoky a on se proto zaměřil na Rusko. Klíčem k jeho plánu zničit Sovětský svaz bylo ovládnutí Řecka a Jugoslávie, které měly zabezpečit jižní část fronty. Německo proti oběma zemím zahájilo ničivý útok, který zahrnoval těžké bombardování a nemilosrdné potlačení odporu. Současně se nacisté pustili do boje o ostrov Kréta, kde se střetli s menšími britskými silami v zuřivé a krvavé bitvě.