Příběh, napsaný formou balady, se odehrává v druhé polovině 13. století a sleduje osudy dvou přátel, Ondřeje z Vlkova a Armina von Heide, kteří se stali křižáky. Vladimír Körner vytvořil scénář pro stejnojmenný film Františka Vláčila již v roce 1957, o deset let dříve, než byla novela poprvé vydána.