Kniha sleduje dramatický útěk dvou židovských chlapců z vlaku mířícího do koncentračního tábora a jejich těžkou snahu o dosažení svobody. Příběh vychází z povídky, která byla původně součástí sbírky Démanty noci a poprvé vyšla v angličtině v roce 1976, kdy ji autor dále rozpracoval do románové podoby.