Therése Desqueyrouxová žije život plný zmatků, ovlivněný společenskými normami a dobou, ve které žije. Touží po vlastní identitě, ale brání jí v tom silné rodinné tradice a předsudky. Snaží se vymanit z chladu a bezcitnosti, a překonat pokrytectví a faleš morálky panující v jejím prostředí.