Kniha čerpá z reálné události a vypráví příběh mladé ženy, která se postupně odvrací od svého hrubého manžela, majitele statku. Znechucení a prázdnota ji nakonec doženou k pokusu o jeho zabití. I když je Terezin čin utajen kvůli zachování rodinné cti, je souzena a trestána rodinným soudem, kterému se podřizuje. Román zkoumá vnitřní neklid a nespokojenost člověka uvězněného v omezeném a předsudky prosyceném prostředí, včetně předsudků týkajících se sexuality. Autor se v díle vrací k oblíbenému motivu hříchu a vykoupení, a zároveň se snaží obhájit člověka, který se dopustil závažného činu, ale jehož vnitřní prožívání a morální dilemata zůstávají před zraky okolí skryta, ačkoliv představují jeho pravou tvář ve vztahu k etice.