Tehdy a teď

Joseph Heller ve své autobiografii mapuje svůj život od dětství a mládí stráveného na Coney Islandu, přes válečné zážitky, studium a první literární pokusy, až po pozdější úspěchy. Kniha je spíše volnou sbírkou autobiografických povídek, které představují životní inventuru a zamyšlení nad uplynulým časem. Heller detailně popisuje místa, která pro něj byla důležitá – od dětství a školních let, až po místa, kam se vracel. Vzpomíná na atmosféru a kouzlo Coney Islandu jako centra zábavy a společenského života. Po prvních zaměstnáních nastoupil v devatenácti letech do letectva a po dvou letech se vrátil jako demobilizovaný veterán. Díky válečným zkušenostem získal možnost studia na univerzitě, kde se věnoval psaní povídek a dosáhl prvních literárních úspěchů. Život spojil s manželstvím, učitelskou profesí a psaním, a nakonec se dočkal kýženého úspěchu.