Cora Notleyová prchla před otcovým nuceným sňatkem s mužem, kterého nesnášela. S pomocí přátel našla útočiště na panství Tanglewood, které nedávno koupil Jonathan Ludlow. Pan Ludlow má pověst náročného zaměstnavatele, služebnictvo u něj dlouho nevydrží. Zoufalá Cora se u něj uchází o místo hospodyně a on jí, z pobavení, nabídku přijme. Jonathan je okamžitě zaujatý mladou, poctivou a naivní ženou. Zda se pro ně oba tato situace stane štěstím, nebo povede k neštěstí, zůstává otevřené.