Román vypráví příběh dívky, která přišla o rodiče a prožila těžké dětství a mládí v zámožné rodině obchodníků. Paní domu ji nemilosrdně utlačovala, dokud nenašla lásku a štěstí s jejím synem, laskavým lékařem. Děj se odehrává v Durynsku na konci jednoho století. Přestože se román opírá o známé motivy, autorka v něm prokazuje talent pro vykreslování postav a kriticky se staví k pokrytectví a společenským předsudkům.