Po svém návratu z námořních cest vydal mladý Herman Melville v roce 1846 svou první knihu Taipi, která vyvolala prudkou kritiku. Společnost, lpící na přísných mravech, mu nezapomněla jeho kritiku koloniální politiky a realistické zobrazení života v Tichomoří, kde se misionáři pokoušeli obracet místní obyvatele na křesťanství. Kniha se od té doby objevovala pouze ve zkrácené verzi, zaměřené na dobrodružství dvou námořníků, kteří utekli z nelidských podmínek na velrybářské lodi a našli útočiště mezi kanibaly na odlehlém ostrově. Toto české vydání je však pořízeno podle původní, nezkrácené verze, která v USA vyšla až v roce 1964 a je známá také pod názvem Ráj kanibalů.