Vyprávění Melvillova příběhu vede majitel malé advokátní kanceláře na Wall Streetu. I když za svou kariéru potkal už mnoho asistentů, osud jeho nového písaře ho hluboce zaujme. Bartleby, hlavní postava, bojuje s mnoha obavami, přičemž nejpalčivější je jeho strach z lidského kontaktu, z nedorozumění a z možnosti neúspěchu. Od Bartlebyho příchodu do kanceláře se odehrává řada neobvyklých a překvapivých událostí, které čtenáře napínají až do samého konce. Doporučeno pro čtenáře se středně pokročilou znalostí jazyka.