Během druhé světové války Váňa přišel o celou rodinu a zůstal sám. Zachránili ho ruští vojáci, kteří sloužili jako průzkumníci. S nimi prožil zbytek války a kapitán této jednotky se o něj nakonec postaral jako o syna. Po smrti kapitána byl Váňa umístěn do vojenské základní školy.